L’art lumino-cinétique

L’art lumino-cinétique désigne les œuvres où la lumière n’éclaire pas : elle constitue la matière même de la pièce, et elle est en mouvement.

La nuance est importante. Un tableau accroché sous un projecteur reste un tableau. Ici, si vous coupez le courant, il ne reste rien : un caisson de plexiglas, des ampoules éteintes, un moteur immobile. L’œuvre n’existe que branchée.

C’est une branche de l’art cinétique, apparue au même moment et pour la même raison : ces artistes voulaient un art qui se déroule dans le temps plutôt qu’un objet fixe. L’électricité leur offrait un mouvement continu, silencieux et programmable.

Les boîtes lumineuses

Un caisson fermé, des éléments réfléchissants entraînés par un petit moteur, une source lumineuse à l’intérieur. Les reflets se démultiplient sur les parois et produisent un mouvement continu, qu’on regarde comme de l’eau qui bouge. Martha Boto en a fait sa spécialité.

Les architectures programmées

Des structures en plexiglas garnies d’ampoules colorées qui s’allument selon des séquences réglées. Selon le rythme du cycle, la même pièce donne une impression de profondeur, de pulsation ou de dérive. Gregorio Vardanega a poussé loin ce travail.

Les projections

La lumière traverse ou heurte des éléments en rotation, et dessine sur les murs des figures qui se déforment sans fin. L’œuvre n’est plus l’objet : c’est ce qu’il projette autour de lui. Mathilde Pérez a consacré son travail à ces dispositifs.

Le néon

Gyula Kosice est l’un des premiers, dès la fin des années 1940, à employer le tube de néon comme matériau de sculpture. À l’époque, c’est un matériau de commerçant, pas d’artiste.

La Fondation Cherqui se définit comme musée d’art lumino-cinétique. Ce n’est pas une formule : cette famille d’œuvres occupe une place centrale dans la collection, ce qui reste rare en Europe.

Trois artistes de l’exposition permanente en relèvent directement. Gregorio Vardanega, pionnier des architectures de lumière programmées. Martha Boto, dont les boîtes motorisées produisent des mouvements qui ne se répètent jamais tout à fait. Mathilde Pérez, figure de l’art cinétique chilien, venue à Paris travailler les projections et les ombres portées.

S’y ajoutent Miguel Chevalier, qui prolonge cette recherche avec les moyens du numérique, et l’exposition Hors Limites, qui couvre les façades du bâtiment d’œuvres lumineuses pendant la saison d’automne.

Ces œuvres posent aux musées une question que la peinture ne pose pas. Les ampoules grillent, les moteurs s’usent, certains composants électroniques des années 1960 ne se fabriquent plus nulle part.

Faut-il remplacer une pièce d’origine par une reproduction, au risque de modifier l’œuvre ? La laisser s’éteindre définitivement, au nom de l’authenticité ? Chaque institution tranche différemment, et le débat reste ouvert.

C’est aussi pour cette raison qu’une visite compte. Ces pièces se voient en fonctionnement, ou ne se voient pas du tout.