02 LE COLLECTIONNEUR
Jean Cherqui
Dates1929-2023 MétierPharmacologue CollectionPrès de 4 000 œuvres
Il ne venait pas du monde de l’art. C’est un chercheur qui a bâti cette collection, avec les réflexes d’un chercheur : la curiosité, la méthode, et une forme d’emballement qu’il n’a jamais cherché à freiner.
D’Alger à Paris
Jean Cherqui naît en 1929. Originaire d’Algérie, il s’installe à Paris dans les années 1960 et y construit une carrière dans le développement pharmaceutique. Il participera à l’introduction des premiers médicaments génériques en France, dans les années 1980.
Ses laboratoires s’installent à Aubervilliers. Ce sont ces murs, avec leurs volumes industriels et leurs grandes hauteurs sous plafond, qui abritent aujourd’hui la collection.
Une passion venue tard, et vite devenue centrale
C’est à la fin des années 1970 que l’art contemporain entre dans sa vie. La rencontre est brutale : en quelques années, il rassemble des milliers d’œuvres dispersées aux quatre coins du monde. Son épouse Colette partage cette aventure dès le début.
Son goût pour les sciences et les mathématiques n’y est sans doute pas étranger. Un art fondé sur la géométrie, la perception et le calcul du mouvement parlait à quelqu’un qui passait ses journées à observer des molécules. Il vivait l’objet d’art comme une expérience sensorielle, pas comme un placement ni comme un décor.
Ce qu’il a réuni
La collection couvre l’abstraction géométrique, l’art concret, l’op art et l’art cinétique, avec une place importante donnée aux artistes latino-américains installés à Paris après-guerre : Carmelo Arden Quin, Gyula Kosice, Martha Boto, Gregorio Vardanega, Julio Le Parc. S’y ajoutent des figures majeures du mouvement comme Jesús-Rafael Soto et Yaacov Agam.
La Fondation lui a consacré une exposition, réunissant les pièces qui l’avaient le plus marqué et retraçant le parcours d’un collectionneur qui n’a jamais cessé d’anticiper.
Cinq mille œuvres. Mille mètres carrés. À vingt minutes de Châtelet.
La collection se visite librement, à votre rythme, dans les anciens laboratoires de Jean Cherqui.